Base aérea Željava: a antiga base militar enterrada na montanha

Na fronteira entre a Croácia e a Bósnia-Herzegovina, mesmo junto à cidade croata de Bihać, encontra-se um dos lugares mais insólitos dos Balcãs: a Željava Air Base. Construída em 1968, foi na altura a maior e mais cara base aérea subterrânea da Jugoslávia, concebida para resistir até a ataques nucleares.

Imagine-se uma autêntica cidade militar escondida dentro da montanha, com túneis, hangares e quilómetros de corredores — tudo para proteger aviões e militares dos olhos inimigos.

Este lugar é visitável, uma vez que está ao abandono e não há qualquer controlo no seu acesso. É lugar para proeza com motos e carros, cenários para fotografias ou de exploração.

Explorar a Željava Air Base é como entrar num cenário de filme pós-apocalíptico. Os enormes túneis onde cabiam caças militares continuam lá, sombrios e frios, cobertos de grafítis e memórias de guerra. É um daqueles locais onde sentimos a mistura entre história, mistério e, ao mesmo tempo, adrenalina. Para os amantes de fotografia, é um paraíso de ângulos dramáticos, com muitas fotos em motos e carros. Para os mais curiosos, como nós, foi uma oportunidade rara de caminhar por um espaço que esteve fechado e secreto durante décadas.

• A base tinha capacidade para abrigar cerca de 120 aviões completamente escondidos nas suas galerias.
• Era tão avançada que tinha sistemas próprios de energia, ventilação e comunicações, totalmente independentes.
• Para ser construída, gastou-se o equivalente a 6 mil milhões de dólares atuais.
• Durante a guerra dos anos 90, foi deliberadamente destruída pelo exército jugoslavo para que não pudesse ser usada pelos inimigos.
• Hoje em dia, podem-se ver os sinais da destruição da base aérea com buracos nas pistas e túneis destruídos.
• Na entrada da base militar resta um avião militar abandonado.
• Atualmente uma das pistas atravessa a fronteira com a Bósnia-Herzegovina.

A base aéria de Željava fica a poucos quilómetros de Bihać (Bósnia) e da entrada croata para o Parque Nacional dos Lagos de Plitvice, um dos locais mais visitados da Croácia. Nós ficamos alojados numa aldeia perto do Parque Nacional e como tivemos algum tempo livre decidimos explorar locais de interesse em redor. Por esse motivo questionamos o rececionista do nosso alojamento e ele sugeriu este local, que não está, normalmente, nos planos de quem visita esta região Croata.

A entrada principal da base aérea situa-se na Croácia, mas uma das pistas e é referido que as galerias estendem-se até território Bósnio.

Na entrada dos limites da base aérea há um antigo avião abandonado e visitável. Perto também há um pequeno café.

Ao chegarmos, constatamos que grupos de motards usufruíam de uma das pistas de aviação de forma livre. Dentro do interior do túnel de mais fácil acesso entravam e saiam alguns aventureiros a pé e de mota à procura da melhor foto.

Após termos percorrido alguns metros no túnel e dada a falta de visibilidade, voltamos a sair e demos uma volta na enorme pista de aviação. Distraidamente verificamos que estávamos a passar a fronteira quando vislumbramos umas instalações fronteiriças da polícia Bósnia.

⚠️ Nota muito importante: é referido em placas e ao investigarmos sobre o local que em algumas zonas ainda pode haver o risco de minas terrestres. Por esse motivo nunca nos desviamos de caminhos já percorridos por visitantes e não nos aventuramos nas áreas verdes.

Se visitar a Željava for o seu objetivo, aproveite para combinar com os outros pontos de interesse:

• Parque Nacional dos Lagos de Plitvice (Croácia) – apenas a 20 minutos de carro, com cascatas incriveis.
• Bihać (Bósnia) – É referida como sendo uma cidade simpática, com restaurantes locais e preços muito acessíveis. Atenção que a Bósnia não faz parte da União Europeia e do Espaço Schengen.
• Slunj (Croácia) – Pequena cidade que possui um uma queda de água e parque público com piscina muito apelativo.

• Leve lanterna. Com a do telemóvel não consegue vislumbrar a imensidão dos túneis escuros e húmidos.
• Ideal visitar com tempo seco, já que é uma zona de montanha fria e escura.
• Vá com espírito de aventura, e não se esqueça que é um local abandonado.

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