Há caminhadas que servem apenas para desligar da rotina. E depois há outras que nos fazem descobrir um Algarve completamente diferente daquele que a maioria das pessoas conhece.
Durante dois dias percorremos dois troços dos mais bonitos da Via Algarviana, ligando Monchique a Bensafrim, passando pela pequena aldeia de Marmelete. Foram, no total, cerca de 45 quilómetros por montes, vales, ribeiras, eucaliptais e pequenas povoações onde o tempo parece passar mais devagar.
Longe das praias e das multidões, encontrámos um Algarve rural, autêntico e surpreendentemente verde.
Se procura uma caminhada de vários dias no Algarve, este percurso é uma excelente opção, combinando paisagens deslumbrantes, património rural e um verdadeiro desafio físico.
O que é a Via Algarviana?
A Via Algarviana (GR13) é um percurso pedestre de grande rota que atravessa todo o Algarve de oeste para este.
Ao longo de aproximadamente 300 quilómetros, liga a vila de Alcoutim, junto ao rio Guadiana, ao Cabo de São Vicente em Sagres, atravessando o interior algarvio por serras, aldeias e zonas naturais pouco exploradas.
O percurso encontra-se, geralmente, muito bem marcado através das marcas vermelhas e brancas das Grandes Rotas, permitindo caminhar de forma autónoma na maioria das etapas.
Apesar de ser conhecida entre caminhantes internacionais, continua relativamente desconhecida entre muitos portugueses, tornando-se uma das melhores formas de descobrir um Algarve longe do turismo de massas.
Aliás, é raro encontrar outros caminhantes ao longo do percurso, pelo que irá fazer, quase seguramente, as etapas sempre sozinho.
O percurso realizado
Desta vez optámos por realizar duas etapas consecutivas uma vez que uma das etapas era curta.
Fizemos a etapa de Monchique a Marmelete com cerca de 15km. Esta etapa é bastante exigente derivado ao seu declive. No dia seguinte fizemos a etapa Marmelete a Bensafrim com cerca de 30km. Consideramos esta etapa moderada, porque possui um declive menor mas uma muito maior distância.
No total percorremos aproximadamente 45 quilómetros.
Esta zona da Via Algarviana é uma das que possui maior altitude uma vez que passa pelo pico da Foia, o que torna o percurso fisicamente exigente.
Os percursos realizados foram os seguintes:
Etapa 1 – De Monchique a Marmelete
A caminhada começa numa das localidades mais emblemáticas da serra algarvia. Monchique é uma das vilas localizadas no coração da serra algarvia.
Os primeiros quilómetros são sempre a subir à medida que deixamos a vila lá em baixo e sempre em zonas muito arborizadas alternando entre antigas calçadas, estradões florestais. Encontramos alguns sobreiros centenários, e muitos eucaliptos que proporcionam sombra durante boa parte do percurso.
À medida que nos afastamos de Monchique, as vistas sobre a serra tornam-se cada vez mais amplas.
Durante grande parte da caminhada cruzámo-nos apenas com alguns habitantes locais e alguns animais.
Depois de atingirmos o topo da montanha, a foia, a zona arborizada desaparece mas as vistas tornam-se bastante amplas. Aqui consegue-se observar o oceano bem lá no horizonte.
A seguir passarmos pelas eólicas, o percurso começa a descer e entra numa zona novamente arborizada.
A chegada a Marmelete marca o final de uma manha intenso, mas também a oportunidade perfeita para conhecer uma das aldeias mais genuínas do Algarve.
Dormir em Marmelete ou Monchique
Marmelete é uma pequena aldeia serrana com poucos habitantes, mas oferece alguns alojamentos locais e cafés onde é possível recuperar energias antes da segunda etapa.
Monchique é uma vila com mais alojamentos ficando relativamente perto de Marmelete, onde continua a caminhada.
Etapa 2 – De Marmelete a Bensafrim
Começamos o segundo dia ao nascer do sol, para conseguirmos chegar a Bensafrim à hora do almoço. Embora o perfil altimétrico seja ligeiramente mais favorável, continua a existir um constante alternar entre subidas e descidas.
Começamos o percurso pelo meio de eucaliptos, sempre por caminhos rurais. Depois ao longo do percurso atravessamos pequenas explorações agrícolas e pequenas aldeias.
A paisagem vai mudando lentamente. A serra começa a dar lugar às colinas mais suaves do barrocal algarvio, oferecendo panorâmicas bastante diferentes das do dia anterior. A meio do percurso, o espelho de água da Barragem da Bravura.
Existem vários pontos onde é possível parar para descansar e apreciar o silêncio absoluto da natureza.
À medida que nos aproximamos de Bensafrim, começam novamente a surgir sinais de maior ocupação humana, com mais aldeias e mais quintas.
Ao fim dos 30 quilómetros chegamos à vila de Bensafrim, passando pela sua pequena igreja. Sendo já hora do almoço, o calor já se fazia sentir.
Como é a sinalização?
Uma das maiores vantagens da Via Algarviana é a excelente sinalização. Há um constante cuidado em preservar as setas e as indicações ao longo de toda a caminhada. Encontramos marcas bem visíveis pintadas em árvores, postes, muros e pedras.
Mesmo nas mudanças de direção mais importantes existem normalmente marcas de confirmação poucos metros depois.
Ainda assim, recorremos ao percurso através do GPS para garantir que não estávamos errados.
O que levar para esta caminhada
Uma boa preparação faz toda a diferença. Para uma caminhada de tantos quilómetros recomendamos um maior cuidado no equipamento que irá levar.
Recomendamos:
- Mochila confortável entre 25 e 35 litros;
- Água suficiente (especialmente no verão) – levei 3 a 4 litros;
- Snacks energéticos;
- Calçado de caminhada já usado;
- Bastões de caminhada (muito úteis nas descidas);
- Protetor solar;
- Chapéu;
- Aplicação GPS no telemóvel com o percurso descarregado offline.
Melhor altura para fazer este percurso
A melhor época é, sem dúvida:
- Primavera (março a maio);
- Outono (setembro a novembro).
Nestes meses as temperaturas são muito mais agradáveis e a serra encontra-se bastante verde. Durante o verão, as temperaturas podem facilmente ultrapassar os 35 °C, tornando a caminhada bastante exigente.
No inverno, o clima é mais incerto, principalmente na zona de Monchique, pelo que não se recomenda.
Vale a pena fazer esta caminhada?
Sem dúvida. Este percurso mostrou-nos um Algarve que muitos visitantes nunca chegam a conhecer. Não existem praias paradisíacas nem falésias sobre o oceano. Em vez disso, encontramos montanhas, silêncio, aldeias tradicionais, floresta mediterrânica e uma enorme sensação de liberdade.
Para quem gosta de caminhadas de longa distância, esta é provavelmente uma das experiências mais autênticas que se pode viver no sul de Portugal.
Nós estamos a percorrer a Via Algarviana em várias etapas e estas duas são sem dúvida das mais difíceis e também mais bonitas.
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